本のカバーを外すという行為

片道１時間半の通学の殆どはJRと地下鉄に乗っているのだけれど、図書館で借りた本以外でカバーをつけずに読んでいる人は、めったに見ない。

逆に、某国立大学に通っていると思われる学生が、洋書を難しい顔で読んでいたりする。

そうじゃないという人も多くいるのを加味しても、そこに恥と見栄が垣間見えるのは間違いないのです。たぶん。

以前、伊集院静の「乳房」を図書館で借りて、通学中（もちろん満員の電車）で読んでいたら、前に座っている若い女の子2人＋男の子がこっちをちらちら伺いつつこそこそ・・・。そりゃ朝っぱらから堂々と「乳房」！なんて見せられたら動揺します誰でも。

読んでいる本を知られるということは、その時考えていることが知られてしまうということ。高校時代から「何読んでるの？」と訊かれることは数え切れないくらいあったけれど、きかれるたびにドキっとしてしまう。

「乳房」を見せられたあの３人は、さぞかしあたしを変な人だと思った事でしょう。

人がたくさんいる所で、自分の内面を垂れ流しにするのは、よくない。だからカバーをつけたまま読む。

けれどたまには外してみても、面白い。

それは赤の他人との奇妙な、意外性を持った交流であり、誰にも咎められない羞恥プレイだ。